1946年，法国影评家Nino Frank（尼诺.法兰克）因受黑色小说一词启发，最早使用film noir来评价 The Maltese Falcon（马耳他之鹰），从而最早发明并阐述了黑色影片这一概念。
黑色电影主要指好莱坞40年代和50年代初期拍摄的，以城市中昏暗街巷为背景、反映犯罪和堕落的影片。它不是一种独立的影片类型，而是同许多传统的影片类型，如强盗片、西部片、喜剧片等交织在一起的综合体。某种意义上，黑色电影可以看作是美国的暴力题材、德国表现主义的摄影风格和法国存在主义思想的结合体，其具体特征如下，
- 黑夜场面多，无论内景外景，总给人阴森可怖、前途莫测的危机感；
- 采用德国表现主义的摄影风格，以古怪的深影和阴沉的影调来造成一个梦魇世界的幻觉；
- 主人公往往是在道德上具有双重人格的叛逆人物，他们或对周边世界充满敌意，或失望孤独，或在死亡中找到归宿；
- 惯用倒叙手法或第一人称叙述法作为心理描写手段。
代表作家及作品：
- John Huston（约翰.休斯顿）—The Maltese Falcon（马耳他之鹰）
- Billy Wilder（比利.怀尔德）—Double Indemnity（双倍赔偿）
- Howard Hawks霍华德.霍克斯—The Deep Sleep（沉睡）
- Orson Welles奥逊.威尔斯—Stranger（陌生人）、The Lady from Shanghai（上海来的女人）
- Otto Preminger奥托.普莱明格—lola（劳拉）Fallen Angels（沦落天使）
- Robert Siodmark罗伯特.西奥德马克—Phantom Lady（鬼夫人）The Killers（杀人者）
黑色影片又是也指二战期间某些调子低沉、逃避现实的法国影片。战后法国导演曾一度对好莱坞黑色影片感兴趣，如比埃尔.梅尔维尔的《痛苦》、《日本武士》。
这个概念连续两年考了……
